Лауреатами престижной награды стали ветеран телевидения и радио Яаков Ахимеир и журналист Арье Авнери - глава добровольного объединения "ОМЕЦ".
В переводе на русский язык ивритская аббревиатура "ОМЕЦ" расшифровывается как "Граждане за чистоту власти и социальную справедливость", но само слово "омец" означает - "смелость".

Сегодня Арье Авнери, автор 22 нашумевших книг и тысяч статей, обитает со своим объединением (порядка 240 волонтеров) в скромном помещении одного из старых тель-авивских домов в районе улицы Алленби.

Не успев переступить порог офиса "амуты", становлюсь свидетелем нескончаемого диалога: телефон звонит беспрерывно, факс выдает на-гора килограммы печатной и написанной от руки продукции.

Журналист Арье Авнери: "Плыть против течения"

- Я борюсь с коррупцией уже 30 лет, - говорит Авнери в короткий перерыв между звонками. - Свои журналистские расследования публикую в газетах, включая "Едиот ахронот" и "Маарив", а также и в Интернете, прежде всего - на сайте "Первоклассные новости" Йоава Ицхака.

- Вы - автор более чем двух десятков документальных книг, в том числе и скандальной "Власти денег"...

- В основе книг - журналистские расследования, публиковавшиеся в газетах, но не в полном виде, - подтверждает Авнери. - Издавая книгу-расследование, книгу-обвинение, журналист, естественно, рискует стать ответчиком по иску за клевету.

- И сколько же исков было подано на вас, господин Авнери?

- Двадцать два! Дома я даже создал своеобразный музей, в котором все их собрал. Но ни один судебный процесс я не проиграл - ни один!

Как журналист, занимавшийся расследованиями много лет, я прекрасно понимаю, благодаря чему суд признал правоту Авнери: если ответчик по иску за клевету "до зубов" вооружен фактами и документами, он и в суде выйдет победителем.

- В любом случае журналист, который проводит расследования, постоянно балансирует на "лезвие бритвы", не так ли?

- Увы... Адвокаты "героев" моих очерков постоянно забрасывают меня предупредительными письмами - у меня их центнеры, - соглашается Авнери.

- Предупредительное письмо, как правило, содержит угрозу подать иск в суд.

- Верно.

Бывший председатель Союза журналистов Израиля, несколько лет назад Авнери отошел от дел, решив полностью посвятить себя одной-единственной цели - борьбе за чистоту власти.

- Не сожалеете, что ушли с поста главы Союза журналистов?

- Напротив, я сделал это сознательно: ты не можешь расследовать коррупцию среди самих журналистов, будучи неотъемлемой частью профессионального союза, - объясняет Авнери. - Зато с помощью добровольного объединения "ОМЕЦ" я прекрасно справляюсь и с этой задачей - никакого столкновения интересов.

Первое объединение единомышленников, занявшееся расследованием взяточничества, Авнери создал еще в 1990 году. Называлось оно "Амитай". В последние 5 лет на смену "Амитай" пришел "ОМЕЦ".

- В свое время я тесно сотрудничал с "Движением за чистоту власти" во главе с адвокатом Элиадом Шрагой, - вспоминает Авнери. - Однако впоследствии наши пути разошлись. Я понял, что не могу быть частью движения, на съездах которого в качестве почетного гостя выступает Эхуд Ольмерт. К тому же и прессу "Движение за чистоту власти" не критикует, хотя она играет отнюдь не последнюю роль в ширящихся в стране негативных процессах.

Гримасы судьбы

Авнери родился в Иерусалиме в ортодоксальной семье. Мать, Эстер, была известна в квартале Геула как сильная, харизматичная личность. Отец, Ицхак, - человек кристальной честности. У матери - российские корни, хотя Эстер - уроженка Иерусалима, а отец - потомок выходцев из Польши.

Когда Арье учился в школе, педагоги обратили внимание на его вербальность, ярко выраженный писательский дар. Сочинения Авнери были не только изысканными по стилю, они отражали независимое мышление.

- Ребенком я боготворил верующих, считая их образцом нравственности, - вспоминает Авнери.

Но идеалы имеют обыкновение рушиться.

- Я был шокирован, узнав, что и среди религиозных евреев немало воров и взяточников, - говорит он.

Это "открытие" вытолкнуло Авнери из религиозной среды в светскую. Впоследствии, будучи уже дипломированным психологом и социологом, выпускником двух университетов, он приложил руку к расследованию нашумевших дел, возбужденных против бывшего министра Арье Дери и экс-депутата от ШАС Пинхаси.