Прогулявшись по улице Агрипас, задерживаюсь у входа на рынок. Черноглазые девушки-военнослужащие - репатриантки из Эфиопии - внимательно осматривают и ощупывают мой рюкзак. Усиленные меры предосторожности естественны: взоры террористов всех мастей прикованы к таким многолюдным местам, как базары. Впрочем, сегодня - будний день, и народу на рынке относительно немного.

 

После очередной реконструкции рынок Махане Иегуда местами похож на респектабельную пешеходную зону европеизированной улицы, чем на крикливый восточный базар. Горожане и иностранцы чинно обедают в уютных ресторанчиках и кафе, старики прохаживаются между рядами, волоча за собой вместительные сумки на колесиках.

 

Одно из заведений общепита принадлежит Эли Мизрахи - председателю Совета торговцев столичного рынка.

 

- Я давно мечтал открыть здесь такое же кафе, какие действуют в крупных торговых центрах, - говорит Мизрахи. - Да и владельцам лавок хочется немного передохнуть, насладиться в спокойной атмосфере чашечкой кофе.

 

По словам Мизрахи, за последние 20 лет многое изменилось на рынке Махане Иегуда. Если прежде ядро торговцев составляли потомки отцов-основателей - жителей улиц Тапуах и Агас, то сейчас уже почти никого из них не осталось. Часть разорилась, другие закрыли свои лавки после серии кровавых терактов в первые годы ''войны Осло''.

 

- Выбора нет: либо мы должны основательно реорганизовать внутреннее устройство рынка и окультурить его, чтобы привлечь сюда молодежь, в том числе и народных умельцев, либо Махане Иегуда обречен на исчезновение, - говорит Мизрахи.

 

Совет рынка избрал первый, конструктивный путь. Подтверждение тому - по-европейски оформленный магазинчик готовой одежды, расположенный на одной из улочек рынка. ''Изобрели'' свой бизнес подруги Рахель Шмуль и Лимор Одед. Хлопчатобумажные футболки, летние брюки, элегантные шляпки, забавные деревянные игрушки для детей и сувениры для взрослых производятся не просто вручную, но - по собственному дизайну. Лимор окончила Еврейский университет, после чего продолжила учебу на дизайнерских курсах. Шила костюмы для театральных актеров, создавала декорации. Открыть собственный бизнес она решила относительно недавно - полтора года назад. Местоположение магазина нисколько Лимор не смущает.

 

- Стереотип, согласно которому на рынке обитает плебс, - полная чушь, - говорит Лимор. - Познакомьтесь хотя бы с несколькими старожилами Махане Иегуда - и вы удостоверитесь, что это - подлинные мудрецы. В супермаркете процесс купли-продажи обезличен. Посоветоваться там не с кем. Люди, как роботы, бросают продукты в тележку и спешат поскорее выбраться на свежий воздух. На рынке всё наоборот: прежде, чем купить килограмм помидоров, ты услышишь от владельца лавки не только информацию о том, где и кем они были выращены, - тебе порекомендуют наилучший сорт, да еще и расскажут его историю... Кстати, часть торговцев - люди с университетскими дипломами. С другой стороны, сам рынок - лучший университет жизни.

 

- Казалось бы, продавцы - потенциальные конкуренты, но знали бы вы, какие теплые, искренние отношения сложились на рынке между людьми, - говорит Рахель Шмуль. - Вышел у нас из строя кондиционер - тут же полрынка сбежалось, и все наперебой предлагают помочь. Нужно поднять и уложить на антресолях тяжеленные тюки - соседи взбираются по лестнице-стремянке... Затеяли мы косметический ремонт - и провели его методом ''всенародной стройки''... Рынок - это большая семья. Если у кого-то случилось несчастье - все придут на ''шив'а''. Женится чей-то сын - рынок гуляет на свадьбе! Не знаю, такова ли атмосфера на базарах в других городах страны, но на рынке Махане Иегуда господствует любовь, а не корыстолюбие.

 

- Здесь можно видеть представителей всех слоев населения, - дополняет Лимор. - Приезжают ашкеназы и сефарды, жители Рехавии и Катамонов, старожилы и репатрианты. Заглядывают сюда и те, кто закупать продукты не собирается: новые кафе располагают к спокойной беседе...