У широкой публики этот иерусалимский рынок ассоциируется с рекламными предвыборными визитами политиков да страстными спорами фанатов столичного футбольного клуба ''Бейтар''.

Тем временем о нем впору писать полномасштабный исторический роман. 

 

 

Во второй половине XIX века жизнь Иерусалима протекала в основном в стенах Старого города. Застройка окружающего пространства только-только начиналась. В 1877 году в районе Яффского тракта был основан еврейский квартал Бейт-Яаков. К востоку от него пустовал просторный участок земли, принадлежавший семейству Валиро. Сюда каждое утро приходили крестьяне из арабской деревни Лифта, чтобы сбыть жителям Бейт-Яакова свежие овощи, фрукты, зелень и другие продукты. Тащиться на рынок в Старый город феллахам не хотелось точно так же, как и обитателям Бейт-Яакова. Интересы сторон совпали. Под открытым небом появился восточный базар.

 

Вскоре рынок разросся: стремясь укрыться от палящего солнца, торговцы установили тенты, в тени которых и раскладывали прямо на земле свой товар. Турецких властей нисколько не смущало, что базар стихийно возник прямо на обочине дороги, ведущей в Старый город. Не волновал губернатора ни санитарно-гигиенический надзор, ни обеспечение сохранности товара: не было на рынке ни водопровода, ни складов, ни туалета.

 

В 1917 году, когда британская армия приблизилась к Иерусалиму, турки установили прямо на базаре, неподалеку от здания школы ''Альянс'', 16 пушек. Целую ночь напролет велась стрельба, а наутро, когда смертельно напуганные обитатели квартала Бейт-Яаков выглянули из окон своих домов, турок и след простыл. В Иерусалиме появились новые власти - британские.

 

Вместе с мандатом пришла и цивилизация. Прибывшие из Лондона инженеры и архитекторы стали проводить на местности замеры, чтобы проложить водопровод и канализацию. Британцы были уверены: рынку следует придать нормальный вид, так как он - ''визитная карточка'' Иерусалима, с него, собственно, и начинается город!

 

В 20-е годы нового, ХХ века в Старом городе начались погромы, и теперь уже часть еврейских жителей откровенно боялась ходить туда на рынок. Поток покупателей на Махане Иегуда резко увеличился. На базаре появились деревянные навесы. Кроме овощей и фруктов, здесь стали торговать хлебом, мясом и молочными продуктами, а также посудой и кухонными принадлежностями.

 

Британские власти стали наказывать торговцев, не выполнявших требования инструкций по санитарии и гигиене. Мэрия издала ордера, на основании которых ненадежные сооружения надлежало снести. Периодически полицейские с инспекторами совершали на Махане Иегуда облавы и рушили часть палаток...

 

К тому моменту, впрочем, торговцев-арабов уже успели сменить еврейские предприниматели, в основном - репатрианты из Ирана. Объединившись, они решили возвести на рынке капитальные строения, в которых разместятся магазины.