По официальным данным венгерской статистики на 19 марта 1944 года на территории Венгрии проживало 762 тысячи евреев. Из них 440 тысяч были депортированы в лагерь смерти Освенцим, как непосредственно из Венгрии, так и через другие концентрационные лагеря Германии. Таким образом на территории Венгрии оставалось 322 тысячи человек, из которых 250 тысяч проживало в Будапеште. Более 100 тысяч человек были уничтожены местными нацистами.

 

К концу Второй мировой войны количество оставшихся в живых венгерских евреев насчитывало 219 тысяч человек. Почти треть из них спас от уничтожения швейцарский дипломат Карл Лутц.

 

В 1953 году в Израиле был открыт мемориал «Яд Вашем» — центр научных исследований и памятник жертвам Катастрофы европейского еврейства. Был издан специальный закон об этом мемориале, в котором говорилось, что он должен предоставить «место и имена» (Яд Вашем на иврите) всем жертвам Холокоста. Этим же законом был определен особый статус тех благородных людей, которые с риском для собственной жизни спасали евреев от уничтожения на территориях, захваченных нацистами в годы Второй мировой войны. На иврите таких людей называют «хасидей уммот ха-олам». Буквальный перевод — «праведники среди народов мира», но ныне более распространено выражение «праведники мира». В комплекс мемориала «Яд Вашем» входит и Сад Праведников. Это несколько тысяч вечнозеленых деревьев, каждое из которых посажено в честь человека, спасшего хотя бы одного еврея. Табличка у дерева сообщает имя спасителя. Среди этих деревьев есть и дерево, посаженное в честь Карла Лутца.

 

Этому человеку и посвящена недавно изданная книга, перевод названия которой вынесен в заголовок статьи. Как утверждает автор этой книги Тео Шу (Theo Tschuy), она является литературным изложением его многолетнего исследования на тему «Карл Лутц и евреи Будапешта», проведенного по настоятельной рекомендации Симона Визенталя, известного охотника за нацистскими преступниками.

 

Более полувека эта драматическая история была погребена в недрах швейцарских дипломатических архивов. Её основное действующее лицо, швейцарский консул в Будапеште Карл Лутц, вместо награды от своего начальства получил выговор за превышение своих полномочий — его дипломатическая карьера висела на волоске.

 

Карл родился в деревне Вальценхаузен на северо-востоке Швейцарии в 1895 году и был девятым ребенком в многодетной семье своих родителей. В возрасте 18 лет он решил попытать счастья в далекой Америке и эмигрировал в США. Туго пришлось ему на первых порах без денег и специальности. Пришлось пойти на малооплачиваемую работу на фабрике в городе Гранит-Сити штата Иллинойс. После вступления Америки в Первую мировую войну Карла хотели мобилизовать, но он не пожелал воевать за чужую страну и стал переезжать из штата в штат, уклоняясь от армии. Война вскоре окончилась, и в 1918 году Карл поступил в колледж в штате Миссури. Учеба его тяготила — по своему интеллектуальному развитию он намного превосходил сокурсников — студентов из небольших городков Среднего Запада, и после двух лет обучения Карл оставляет колледж и устраивается на работу в посольство Швейцарии в Вашингтоне. Послу Швейцарии понравился смышленый юноша, и он уговорил его одновременно с работой поступить в университет имени Джорджа Вашингтона. Это престижное учебное заведение было своего рода кузницей кадров американских дипломатов. Через четыре года Карл получает вожделенную степень. Успешно шла и его служебная деятельность — настолько успешно, что посол рекомендовал его своему непосредственному начальству в министерстве иностранных дел Швейцарии. В Берне после длительного собеседования Карла находят вполне достойным для дипломатической службы и обещают ему пост в одной из европейских стран. Глава МИД, однако, решил, что Карл Лутц будет более полезен в США; тaк началась его дипломатическая служба в консулатах Вашингтона, Филадельфии, Нью-Йорка и Сент-Луиса. Более десяти лет он проработал в Америке, и вот, наконец, — долгожданное место в Европе. Карла назначают на работу в консулат в Лондоне. Но в последний момент вместо Лондона его направляют в находившуюся под британским мандатом Палестину.

 

Тогда он не знал, что именно Палестина подготовит его к Будапешту. Карл попадает на Святую Землю в очень напряженный период противостояния арабов и евреев. Поселившись в Яффе, он однажды невольно стал свидетелем ужасной сцены — разъяренная толпа арабов, возбуждаемая религиозными фанатиками, линчевала совершенно невинного еврея. Разгул антисемитизма в нацистской Германии возрастал, и в Палестину стали прибывать немецкие евреи. Они рассказывали Карлу истории преследований, в которые он вначале не хотел верить. Англия, следуя своей вековой политике «разделяй и властвуй», не принимала должных мер для пресечения арабского экстремизма против евреев. Более того, английское правительство всячески ограничивало еврейскую эмиграцию в Палестину. Происходящее все больше и больше усиливало симпатии Лутца к евреям. Началась Вторая мировая война, и немецкие консулаты в Палестине были закрыты. Правительство Германии попросило Швейцарию представлять немецкие интересы в Палестине. Эти обязанности в 1941 году возложили на Карла Лутца, который получил дипломатический чин вице-консула. В январе 1942 года последовало новое назначение в Будапешт.