В чем заключается романтика ХХI века? По мнению англичанина Тасса Кларка, рокот мотора самолета приводит его в приподнято-романтическое настроение. Тасс Кларк родился и вырос в Уэльсе. В годы службы в британской армии прошел курс обучения парашютному спорту, стал инструктором скайдайвинга. За 18 лет службы в ВВС ему пришлось участвовать в разных военных операциях. В период войны в Персидском заливе он тренировал на Кипре десантников.

 

Три года службы в условиях средиземноморского климата произвели на британского офицера неигладимое впечатление: лазурное море, почти все время замечательная погода...

 

Демобилизовавшись, он объездил весь мир - и везде тренировал спортсменов-экстремалов. В Израиле 40-летний Кларк находится около двух лет.

 

- Посмотрите ввысь - какое чистое небо! Таким оно остается здесь почти круглый год - это просто рай для парашютистов.

 

- Нисколько! - восклицает Тасс. - За два года, которые я провел в вашей стране, никто не попытался на меня напасть или, скажем, ударить ножом. Напротив, люди, с которыми я общаюсь, красивы и внешне, и душой.

 

Как человек, много лет увлекающийся подводным плаванием, я понимаю, на что намекает инструктор: случайные люди не приживаются в сообществах экстремалов.

- Вы правы: скайдайверы сродни аквалангистам, - оживляется Тасс. - Ты обязан внимательно следить за своим напарником или учеником, чтобы вовремя протянуть ему руку помощи. Когда вручаешь кому-то свою жизнь, ты должен полагаться на него стопроцентно.

 

В обязанности инструктора входит не только обучение будущих скайдайверов, но и нечто большее.

 

- Главная цель инструктора - обеспечить прыгуну такое же наслаждение, которое получаем в полете мы сами, - объясняет Тасс.

 

- Летишь - и перед тобой открывается непознанный волшебный мир, - говорит Тасс.

 

- А как же! Впервые прыгнуть с парашютом мне пришлось в Англии. Если скажу, что я боялся, можете считать, что я ничего не сказал: чуть не умер от страха. Упирался, отчаянно хватался за поручни около открытого люка... Пришлось двум инструкторам просто силой вытолкать меня наружу... Впрочем, вряд ли вы встретите человека, который сходу бы заявил: ''Всю свою сознательную жизнь я только и мечтал, что заниматься скайдайвингом''. Единственное чувство, которым ты охвачен перед первым своим прыжком, - это страх, он пронизывает тебя насквозь! Но вот психологический барьер преодолен - и ты в воздухе, паришь, как птица! Сердце готово выскочить из груди до того момента, пока над головой не распахнется купол парашюта. И вот тут ты впадаешь в состояние эйфории. Теперь у тебя по жилам течет не кровь - сплошной адреналин! Все твое существо охвачено восторгом!.. Главное - в таком же возвышенном, эйфорическом состоянии ты остаешься и после прыжка: оно владеет тобою три-четыре дня.

 

В Израиле высококвалифицированный инструктор-англичанин обучает будущих прыгунов в клубе ''Скай-кейф'', что в Сдэ Тайман, на полпути между Нетивотом и Беэр-Шевой. Квартиру Кларк арендует в ''столице Негева''. В городе нередко встречает тех, кто пару дней назад совершил с ним в тандеме первый в жизни прыжок.

 

- Сходу привлекают внимание сияющие от счастья глаза и безмятежная улыбка, - говорит он. - Первое слово, которое я слышу от них вместо приветствия: ''Невероятно!'' Проходит еще несколько дней, - и в первый же выходной ты видишь новых своих знакомых в клубе. Приезжают семьями, с друзьями и сотрудниками. Жена одного из новоявленных скайдайверов однажды спросила: ''Что вы сделали с моим мужем? Прежде он был человеком медлительным, периодически впадал в депрессивные состояния. Но с тех пор, как начал прыгать с парашютом, его не узнать: всего за две недели он стал другим человеком''...

 

- Большинство начинают лучше работать: ведь для того, чтобы позволить себе столь недешевое удовольствие, как скайдайвинг, нужно прилично зарабатывать. Но не только! Главное - хочется выполнить свою работу поскорее и наилучшим образом, чтобы через пять дней, в конце недели, снова взлететь и воспарить, подобно птице, над землей...

 

За 24 года занятий парашютным спортом Тасс совершил порядка 13 тысяч прыжков.

 

- Нет: видите, я все еще с вами! - улыбается Тасс. - Впрочем, ошибки допускают и опытные скайдайверы. Либо человек прыгнул в состоянии перевозбуждения, либо не обратил внимания на резко усилившийся ветер...