Благоразумие, конечно, покинуло не всех: у нас, в Институте физики и в других таких заведениях, все сидели на месте и ждали - не сомневались, что это добром не кончится, под этими лозунгами никто из нас выступать и не стал бы. Необходимо было дежурить в Институте и потому, что был у нас довольно мощный радиопередатчик для связи с лабораторией космических лучей, зимующей на Эльбрусе. (Начальство звонило в КГБ, просило охрану или перенос станции в охраняемое помещение. Гебисты отвечали, что не до нас и предлагали разобрать передатчик, что, конечно, делать было нельзя.) Мы не сомневались, что власти все эти выступления прекратят, верующих среди нас не было, но все как-то молились, чтобы только жертв было меньше...

 

А митингующие решили перейти к активным действиям: правительство Грузии ничего не делает, значит надо сообщить свои требования в Москву. Кто-то вспомнил, что в Тбилиси, точнее в пригородной правительственной резиденции, находится и никак из-за всеобщей катавасии не может улететь мужественный китайский герой маршал Чжу Дэ, верный соратник великого Мао Дзе-дуна. Ну кто как не он может и должен стать на защиту чести и достоинства нашего Генералиссимуса? И толпа в несколько тысяч человек отправилась с флагами и соответствующими песнопениями в Крцаниси.

 

Престарелый вояка пережил, как говорят, немало страха, пока не убедился, что его резиденцию охраняет чуть ли не целый танковый полк. Командир полка объяснил, что у маршала сердечный приступ, его надо пожалеть, а петицию он сам передаст. Толпа посовещалась, решили идти на Главный телеграф, на проспект Руставели, отправлять телеграммы Василию Сталину (не это ли стоило ему в конце концов жизни?), Молотову (кстати вспомнили, что скоро его день рождения) и другим.

 

Здание Телеграфа было окружено цепью солдат, во входном проеме стояли офицеры. Демонстранты подошли туда к одиннадцати вечера, они требовали, чтобы их пропустили вовнутрь. Офицер отказался.

 

Демонстранты и не знали, что вся передающая аппаратура находится не в этом здании, а за городом, т.е. их требования прямого провода, почерпнутые из каких-то книжек о революции, бессмыслены.

 

О дальнейшем есть такая версия: из толпы раздался будто бы выстрел в сторону солдат и они начали стрелять поверх голов. Но напротив Телеграфа находится гостиница "Тбилиси" с рестораном, в который и попали пули, ранив или даже убив кого-то из посетителей. Кто-то из демонстрантов побежал, а кто-то, мол, бросился отнимать оружие у солдат. Тогда из соседних переулков выехали танки и пошли вдоль проспекта - мои наивные компатриоты начали перегораживать улицу портретами Ленина и Сталина - ну какой настоящий советский человек наедет на такую святыню! А танки не останавливались и даже, говорят, стреляли...

 

Солдат и танков в городе оказалось много: они цепью двинулись к памятнику на набережной Куры, куда сбежались демонстранты, оттесняя людей к реке и загораживая отход. Сколько-то человек бросилось или было столкнуто в воду с высокой набережной. Прыгнуть и не разбиться здесь очень трудно, а доплыть в весьма холодной воде до места, где можно подняться - это очень нелегко и тренированному пловцу, хотя кой-кому и удалось

 

О количестве погибших в тот день никогда не сообщалось, но на двух, по крайней мере, кладбищах есть ряды могил молодых парней с одной и той же датой смерти...

 

Ну, а в городе на несколько дней был введен комендантский час. Говорили, что был убит какой-то солдат, во всяком случае, в первые дня три солдаты ходили по трое и в сопровождении бронетранспортеров. Говорили, что печатаются листовки, что в первую ночь в городе работала радиостанция, передававшая обращение в ООН о провозглашении независимости именем "Ревкома Свободной Грузии" - название оставалось чисто советским! - и просьбы о немедленной присылке оружия. (Может быть, что-нибудь такое и действительно имело место быть, но у нас в Тбилиси - горячее южное Солнце, а как писал еще Альфонс Доде - под таким Солнцем в Тарасконе и не такое рассказывалось.)

 

Никто никогда не сообщал и о том, кто и когда отдал приказ стрелять, говорили, что это мог сделать только сам Хрущев. Не выясненно и то, с какой стороны раздался первый выстрел. Может быть, это все уже и не удастся выяснить: в Тбилиси в 1990 году повторилось то, что произошло в Петрограде в 1917 - первым был разгромлен и сожжен архив КГБ, как там охранки, чьи-то следы заметены!

 

К чести Мжаванадзе (или Хрущева?) надо лишь добавить неожиданно умную его политику в том, что буквально через несколько дней все задержанные были освобождены и никаким репрессиям далее не подвергались.