Около Сионских ворот, ведущих в Старый город, обычно дежурит верблюд, готовый в любой момент за умеренную плату прокатить заезжего фраера. За верблюдом присматривают хозяева-арабы. Стоит кому-то попытаться сфотографироваться на фоне мирно дремлющего двугорбого, как к туристам тут же подскакивает расторопный малец и требует оплатить доставленное гостям удовольствие. Мзду принимают в любой валюте.

 

На всякий случай провожу рискованный эксперимент: отдалившись от немыто-нечищенного животного на приличное расстояние, перевоплощаюсь в папарацци, пытаясь исподтишка сфотографировать приехавших на экскурсию школьниц.

 

- Спустила затвор - плати! - возникает, как из-под земли, арабчонок, протягивая растопыренную ладошку.

 

Вступаю в типичную для Старого города игру - отвечаю по-английски. Пацан, нисколько не смущаясь, переходит на язык Шекспира: ''You must TO pay!'' Ловлю его на ошибке: после слова ''должна'' (must) частицу ''to'' не употребляют.

 

- В таком случае купи хотя бы набор открыток, - канючит коммерсант сразу на трех языках - английском, арабском и иврите.

 

Чудом успеваю ретироваться. Нависшая над автостоянкой дорожка ведет прямиком к собору Дормицион, который держат члены ордена францисканцев, находящиеся в прямом подчинении Ватикана. Здесь часто можно встретить туристов-католиков. Предание гласит, что основал монашеский орден святой Франциск Ассизский, живший в двенадцатом веке в Италии. Монахов-францисканцев легко выделить в толпе: одеты они в коричневую рясу, опоясанную белым пояском из трех веревок. На голове - треугольный капюшон.

 

В стороне от собора высится колокольня. Перезвон колоколов Дормициона крайне мелодичен, но услышать его удается лишь тем, кто оказался в этом месте во время богослужения.

 

С колокольней связана курьезная история. Назвали эту башню ''Бобби'' - точно так же, как еще в период мандата именовали британских полицейских. Если смотреть на нее издалека, убеждаешься, что по форме она напоминает фуражку, которую носили в 20-е годы ХХ века стражи порядка. Из-под ''фуражки'' торчат похожие на нос часы, два окна по бокам напоминают глаза. В общем - типичный ''бобби''!

 

Связана с Дормиционом и другая - вполне современная история.

 

В 1992 году Иерусалим посетил американский гитарист и исполнитель Дэвид Кореш (настоящее имя - Верной Хауэлл), называвший себя мессией и возглавлявший деструктивную религиозную секту ''Ветвь Давидова''. Побывал он и в соборе ''Дормицион'', где отснял видеоклип. В феврале 1993 года, по возвращении в Техас, Кореш собрал в имении ''Маунт Кармель'' группу своих последователей и учеников. Почуяв неладное, агенты ФБР попытались взять имение штурмом. 86 человек, оказавшихся в осаде, покончили с собой посредством самосожжения.

 

Дикая выходка сектантов потрясла цивилизованный мир. Но мало кому известно, что незадолго до принятия драматического решения очередной лже-мессия посетил Святой город. Неужто и Кореш пал жертвой ''иерусалимского синдрома''?...

 

Сколько легенд связано с этим удивительным местом, каким героизмом и трагизмом оно овеяно!..

 

Обращали ли вы внимание, что выходящая наружу стена изуродована следами угодивших в нее пуль? Это - следы Войны за независимость. После ураганных обстрелов 1948 года Сионские ворота в народе еще называют ''ранеными воротами''.

 

В верхней их части можно заметить небольшой выступ типа балкончика. Отсюда в древние времена обливали мощеную камнями мостовую кипящим маслом, чтобы кони врагов поскользнулись и всадники не смогли проникнуть в город. Из маленьких отверстий, спрятанных под балкончиком, в случае надобности просовывали наружу длинные железные балки - чтобы преградить врагу путь в крепость, если ворота удастся взять штурмом.

 

Войдя в Старый город через Сионские ворота, вы наверняка обратите внимание, что наклонная дорога резко сворачивает вправо. Лабиринт был сооружен неспроста: враг, которому удалось ворваться, был вынужден резко осадить коня и замедлить бег, чтобы свернуть в сторону и не расшибить себе голову о стену. К тому же сражаться в узком и довольно низком коридоре крайне сложно. Если предположить, что в правой руке захватчики держали меч, а в левой - щит, прикрыться им от защитников Иерусалима было не так-то просто - ведь последние наступали справа. Попробуй при таком раскладе прикрыться щитом, который держишь в левой руке!