Каждый пятый американский ребенок рождается в семье с низкими доходами. Исследования показывают, что дети, растущие в нужде, отличаются худшим физическим и психологическим здоровьем, низкой успеваемостью в школе и недоразвитой способностью общаться и кооперировать с другими детьми. Кроме того, существуют  научные свидетельства того, что антиобщественное поведение, ведущее к криминальной деятельности - это часто последствия детства, проведенного в бедности.

 

Число бедных детей в Америке растет шестой год подряд.

Канадский социолог Лиза Строшейн\Lisa Strohschein из Университета провинции Альберта\University of Alberta проанализировала статистические данные по американской молодежи и пришла к выводу, что дети, родившиеся в бедных семьях, гораздо чаще демонстрируют признаки антиобщественного поведения. Например, они чаще "задирают" своих сверстников в школе, проявляют жестокость, организуют или участвуют в актах вандализма, а также прибегают к обману и лжи. Как только родители таких детей начинают зарабатывать больше денег, и финансовые обстоятельства семьи улучшается, дети начинают вести себя в пределах нормы. Это исследование выявило также иную тенденцию  - детей из семей с низким достатком чаще страдают психическими расстройствами.  

 

Другие источники приводят доказательства того, что бедные дети чаще вырастают в болезненных, малообразованных, неактивных и необщительных взрослых, что делает их малоспособными выдерживать риск и давление конкурентного капиталистического общества в будущем. Так, недавний государственный отчет Министерства Здравоохранения США\Department of Health о состоянии американских детей (доклад называется "Здоровье и Благополучие Детей"\The Heatlh and Well-Being of Children: A Portarit of States and the Nation 2005", ) показал, что бедные дети чаще не имеют медицинской страховки, чаще болеют, пропускают больше школьных занятий и чаще страдают проблемами эмоционального и поведенческого рода, чем дети из семей со средним и высоким достатком.

 

Например, 10.2% детей из семей малоимущих болеют астмой (болезнью, достигшей масштабов эпидемии среди нового поколения США) по сравнению с 8.7% детей из семей, где родители зарабатывают в два раза больше, и 6.9% детей из семей, где родители зарабатывают в четыре раза больше. Признаки плохого поведения и отсутствие эмоционального контроля проявляют 13.1% "бедных" детей по сравнению с 9.3% сверстников из семей с заработком в два раза больше и 5% детей из семей с заработком в 4 раза больше. Дети из семей с низкими доходами остаются на второй год в школе в 22.2% случаев, тогда как на детей из семей, где доходы в два раза больше, приходится 14.9% таких случаев. Дети из семей, где заработок в 4 раза больше, рискуют остаться на второй год только в 5.3% случаев.

 

Во время раннего детства малоимущие родители читают детям гораздо меньше, чем более благополучные папы и мамы - позднее и сами дети из семей с низким уровнем дохода меньше читают сами. "Бедные" дети также реже посещают кружки и спортивные секции и реже имеют хобби. Они проводят больше времени без присмотра взрослых и очень редко работают для благотворительных организаций на добровольных началах, несмотря на то, что такое волонтерство - общепринятый тип активности для большинства американских детей.

 

Ныне в США насчитывается около 73 млн. детей. Из них 13.5 млн. живут в бедных семьях. По официальным стандартам, бедность или низкий достаток определяется суммой заработка родителей в сравнении с федеральной чертой бедности. В 2006 году черта бедности для семьи из четырех человек установлена в $20 тыс., из трех человек - $16.6 тыс., из двух - $13.2 тыс.