История Reuters берет свое начало в 1849 году, когда бывший продавец книг и журналист Пауль Юлиус Ройтер, немец по происхождению (известно, что при рождении он получил имя Израиль Беер Йосафат... – З.Ф.), решил воспользоваться отсутствием телеграфного сообщения между немецким городом Аахеном и Брюсселем. Он открыл небольшую контору, которая занималась доставкой почтовой корреспонденции (в том числе биржевых котировок) весьма старомодным, но довольно быстрым способом - с помощью почтовых голубей.

 

 

 

Со временем Ройтер отказался от помощи пернатых и перешел на более надежный вид связи - конных посыльных.

В 1851 году Ройтер переехал в Лондон и уже принципиально изменил технологию доставки новостей - перешел к телеграфному сообщению. Как раз в это время была завершена прокладка телеграфного кабеля между Лондоном и Парижем по дну пролива Ла-Манш. Ройтер был в числе первых, кто поспешил воспользоваться его преимуществами. В октябре 1851 года в растущем деловом районе Лондона открылся офис нового телеграфного агентства. Поначалу фирма передавала все те же биржевые котировки и продавала их различным финансовым организациям. В штате, кроме самого Ройтера, в то время работал всего лишь один посыльный.

Дело пошло, бизнес разрастался, услугами агентства стали пользоваться и в других европейских странах. Передаваемые сообщения теперь содержали не только сугубо финансовую информацию, но и другие новости, в том числе экономические и политические. Распространяясь по Европе параллельно с развитием телеграфных сетей, офисы фирмы к 1858 году стали расти как грибы. Надо отметить, что свою популярность компания Ройтера заслужила, значительно опережая конкурентов в оперативности. Например, еще на заре своей истории в 1865 году агентство Reuters первым сообщило об убийстве президента Линкольна. Новости в то время путешествовали через Атлантику со скоростью парохода и приходили в Европу с опозданием дней на 12. Когда почтовый корабль с печальным известием пристал к берегам Ирландии, служащему Reuters первому удалось перехватить сообщение и отправить его телеграфом в лондонскую штаб-квартиру фирмы. Уже оттуда оно разошлось по газетам и коммерческим клиентам Reuters. Именно тогда Ройтер заслужил репутацию человека, который не пожалеет ни усилий, ни денег для того, чтобы новости его агентства появлялись всегда первыми и были предельно точными. В том же году фирма была зарегистрирована как компания с ограниченной ответственностью Reuter's Telegram Co., а спустя 6 лет Reuter уже был настольно известен, что герцог Саксонский (немецкий родственник британской королевской семьи) пожаловал Юлиусу Ройтеру за его заслуги баронский титул. Телеграфная связь развивалась, и вместе с ней развивался Reuters. В 1872 была "подключена" Юго-Восточная Азия, а в 1874 - Бразилия. С самого начала компания серьезно следила за техническими новинками, чтобы своевременно поставить их себе на службу, и благодаря этому часто оказывалась первой. Одним из первых Reuters начал использовать телеграф, затем прототипы современных принтеров. В 1923 году компания осваивает радио для международной трансляции новостей, а в 1927 году начинает применять телетайпы для передачи сообщений в газеты.

Англо-бурская война

Помимо любви Reuters к техническим новинкам, необходимо отметить также профессионализм, исключительную находчивость и иногда даже самоотверженность журналистов агентства. В 1900 году во время англо-бурской войны произошла история, еще больше укрепившая престиж компании. Небольшой южно-африканский городок Мейфкинг с самого начала военных действий был осажден восставшими бурами. Жители Туманного Альбиона с напряжением следили за судьбой своих соотечественников в африканской колонии, но новости было получать очень трудно. И вот, наконец, после семи месяцев непрерывной осады английские войска прорвали блокаду. Но сообщить эту радостную новость в метрополию было крайне нелегким делом - вокруг были мятежные буры. Начальник гарнизона Мейфкинга полковник Роберт Баден-Пауэлл был очень далеко от любой контролируемой британцами телеграфной станции и не мог отправить известие.

Новости, однако, быстро достигли Претории - столицы бурской республики. Перед находившимся там корреспондентом Reuters У.Г. Маккеем встал серьезный вопрос: как отправить известия в Лондон и при этом избежать бурской цензуры? Он нашел довольно оригинальное решение - передал сообщение через португальскую Восточную Африку (Мозамбик) в телеграфный офис Лоренсу-Маркиша (теперь Мапуту). История гласит, что Маккей заплатил машинисту локомотива пять фунтов (по тем временам деньги немалые) за то, чтобы тот спрятал телеграмму в своем сэндвиче. Таким образом Reuters первым удалось донести вести об освобождении Мейфкинга. Агентство просто купалось в лучах славы, так как конкуренты получили это сообщение с опозданием на два дня.

Несмотря на растущую известность и вполне заслуженную репутацию самого быстрого и самого достоверного источника новостей, были у Reuters и серьезные неудачи. В 1878 году барон Ройтер передал бразды правления своему сыну Герберту, а сам отошел от дел. Пока барон был еще жив и мог вмешиваться в дела сына, все шло очень неплохо. Однако после смерти отца (в 1899 году) Ройтер-младший начал осуществлять довольно рискованные эксперименты, некоторые из которых привели к катастрофическим последствиям. В 1913 году Герберт решил организовать свой банк. Деятельность Reuter's Bank совершенно нехарактерная для информационного агентства, специализирующегося на новостях, не принесла компании ничего хорошего. Да и самого Герберта постигла незавидная участь. Через два года господствующие в Англии антигерманские настроения (началась Первая мировая война, а Ройтер был этническим немцем), смерть жены и проблемы в отношениях с сыном довели Герберта до самоубийства.

Под руководством нового главы Родерика Джонса компания в 1916 году сменила свое название на Reuters Ltd. Через год Джонс продает Reuter's Bank. А спустя еще год Reuters снова отличилось, первым сообщив о прекращении военных действий, ознаменовавшем конец первой мировой войны.

Гробница фараона

Начало 20-х годов дало агентству Reuters еще одну возможность доказать всему миру, что оно лучшее. В феврале 1923 года внимание всей мировой общественности было приковано к намечающемуся вскрытию гробницы Тутанхамона. Reuters, конечно же, не могло оставить такое событие без внимания и отправило в Египет своего специального корреспондента Валентайна Вильямса (брата главного редактора Дугласа Вильямса). Большая часть гробниц египетских фараонов была к тому моменту давно разорена, и существовали большие сомнения в том, сохранились ли мумия Тутанхамона и содержимое его сокровищницы. Археологическими работами в гробнице руководил Говард Картер, идейное руководство операцией осуществлял лорд Карнавон. Была объявлена официальная дата вскрытия гробницы, ожидались важные гости, не говоря уже о несметных полчищах журналистов со всего мира. Сама бельгийская королева должна была присутствовать при этом торжественном мероприятии. Однако было бы крайне прискорбно вскрыть гробницу в присутствии огромной толпы и обнаружить, что она пуста. Спецкор Reuters Валентайн Вильямс вполне резонно предположил, что лорд Карнавон предпочтет в тайне от всех заранее убедиться в успехе предприятия или же выяснить, что надежды были напрасны. Перед Вильямсом стояло две задачи - правильно угадать день предварительного вскрытия гробницы и быстро передать информацию на телеграфную станцию. Сначала он решил вторую проблему. Вильямс заказал каирскому офису Reuters купить автомобиль и отправить его в Луксор по железной дороге, так как обычной дороги в то время еще не было. Автомобиль был куплен и доставлен к Нилу. Под покровом ночи он был переправлен через реку 20 египтянами на специально арендованной фелюке и спрятан на западном берегу Нила около пирамиды.

Для подстраховки Вильямс также нанял шесть ослов (самое быстрое сухопутное средство передвижения для местных жителей) и неизвестно где найденный старенький "форд", у которого вместо четвертой покрышки была намотана веревка. "Форд" был спрятан на восточном берегу Нила. Завершающим звеном в цепи явилась фелюка, которая должна была переправить сообщение через реку. Теперь все было готово, и не хватало самих новостей. Вильямс заранее подготовил два сообщения: "Гробница пуста" и "Обнаружен саркофаг фараона", чтобы не тратить время попусту.

К чести Вильямса надо сказать, что он правильно угадал день предварительного вскрытия гробницы. За два дня до официальной церемонии археологи завершили свои утренние работы и, как обычно, ушли обедать. Но журналисты (Вильямс, естественно, был не один такой умный) не покинули своих наблюдательных постов. Вскоре показалась группа, состоящая из археологов, лорда Карнавона и представителей местной власти. Они открыли гробницу и исчезли в ее темноте. Снаружи воцарилась напряженная тишина. Внезапно из гробницы вылетел бледный как смерть Карнавон, трясущимися руками зажег сигарету, крепко затянулся три раза и, не проронив ни слова, снова исчез внутри. Напряжение росло. Вскоре в сопровождении одного из археологов наружу вышел один из египтян. Вильямс перехватил его и получил сенсационную новость: обнаружен золотой саркофаг Тутанхамона. Тут-то вся разработанная Вильямсом "цепочка" начала работать. Из своего секретного убежища, пуле подобный, вылетел новоприобретенный автомобиль Reuters и помчался к реке. Одновременно с ним для подстраховки стартовали ослы. Сообщение было передано на фелюку, которая тут же направилась к противоположному берегу Нила. Там ее уже ждал старенький "форд", который и довез новости до телеграфа. Весть о потрясающей находке археологов агентство Reuters сообщило мировому сообществу первым.

Покорение Эвереста

Последствия Великой депрессии тяжело отразились на компании - ее охватил серьезный кризис, который затянулся на многие годы и в итоге привел к серьезным переменам. В 1925 году контрольный пакет акций Reuters приобрела ассоциация британской региональной прессы. В 1939 году Reuters "переехал" на Флит-стрит, 85, где и по сей день находится его штаб-квартира. Недовольство руководством компанией привело к отставке Родерика Джонса, бессменно возглавлявшего компанию с 1916 года. А в 1941 году Reuters был куплен группой британских региональных и национальных газет. В 1947 году совладельцами компании стали Ассоциация австралийской прессы и Ассоциация новозеландской прессы.

К началу 50-х годов положение агентства стабилизировалось, его престиж еще больше укрепился, чему способствовал ряд удачных для Reuters "операций". Одним из событий, способствовавших росту рейтинга компании, стало освещение ее журналистом покорения Эвереста британскими альпинистами. В мае 1953 года была организована специальная британская экспедиция под руководством полковника Джона Ханта. Вообще-то, покорение горных вершин не входит в обязанности корреспондента информагентства, но Питеру Джексону, молодому репортеру Reuters и страстному поклоннику альпинизма, удалось поучаствовать в этом. Питер находился в Карачи (Пакистан), когда получил телеграмму от Сиднея Мейсона (главного редактора новостей Reuters). Телеграмма гласила: "Вам поручено обозревать покорение Эвереста британской экспедицией альпинистов. Готовьтесь к вылету немедленно..." Вылететь немедленно Джексону не удалось - непальскую визу в то время было нелегко получить. Прошло целых три недели, прежде чем Джексон прибыл в столицу Непала Катманду. Несмотря на приложенные усилия, Джексона ждало разочарование - экспедиция уже подписала контракт с газетой Times и обязалась все новости передавать именно ей. Корреспондент Times был единственным человеком, которого Джексон встретил в лагере экспедиции, расположенном у подножия самого высокой горной вершины в мире. Конкурент Джексона, поддерживавший связь с альпинистами с помощью переносной радиостанции, был достаточно доброжелателен, но реальной информации от него нельзя было добиться.

Джексон, однако, не повесил носа и организовал свой собственный корпункт в монастыре Тиангбоке. Монастырь был расположен как раз рядом с единственным путем с Эвереста в Катманду, где и находился ближайший узел связи. Таким образом Джексону удавалось получать хоть и скудную, но оперативную информацию о ходе восхождения. Та информация, которую Джексон сумел добыть, отправлялась в головной офис Reuters, но самая большая удача ждала репортера в конце. После окончания восхождения в Катманду был отправлен гонец, а уставшие альпинисты спустились в свой базовый лагерь. Там, освобожденные от "обета молчания", они наконец-то ответили Джексону на все его вопросы. Корреспонденту Times повезло меньше - базовый лагерь, в котором он находился, оказался отрезан от альпинистов из-за плохих погодных условий. Эксклюзивное интервью Джексона было опубликовано в крупнейших изданиях мира, а газета Times даже выделила на него половину колонки.

Reuters - в каждый офис!

Начало всеобщей компьютеризации внесло коренные изменения в деятельность информационного агентства. После запуска системы Stockmaster в 1964 году Reuters первым начал использовать компьютеры для международной передачи финансовой информации, что положительно сказалось на доходах компании - годовой оборот Reuters вырос до 3,58 млн фунтов. С появлением в 70-х годах новейших электронных информационных технологий и быстрым ростом финансовых рынков Reuters претерпел существенную трансформацию. После того как в 1971 году крупнейшие промышленные державы отказались от системы фиксированных ставок, Reuters стал обеспечивать оперативный доступ к котировкам на различных мировых торговых площадках через компьютерные терминалы системы Reuters Monitor. Таким образом агентство фактически произвело революцию на международных биржах. А в 1981 году последовал запуск системы обмена новостями по электронной сети Reuters, что опять-таки заставило биржи пересмотреть существующий режим работы и позволило дилерам совершать операции со своими клиентами, не отходя от своего компьютера.

В 1984 году Reuters стал публичной компанией и сменил название на Reuters Holdings PLC. Его акции появились на Лондонской фондовой бирже и на торгах нью-йоркской внебиржевой системы NASDAQ. В 1985 году Reuters обзавелся собственным телевизионным агентством новостей, купив Visnews, которое с этого момента стало называться Reuters Television. В том же году компания приобретает часть акций Instinet - компании, занимающейся электронной безопасностью брокеров. Еще через год Reuters завершает поглощение Instinet. В ближайшие два года покупаются также компании Finsbury Data и I.P. Sharp, которые занимаются обработкой финансовой, деловой и исторической информации. В 1987 году в свет выходит система Equities 2000 - первый продукт нового поколения, позволивший связывать воедино различные типы информации.

В 1992 году Reuters запускает Dealing 2000-2 - своего рода электронного брокера. Эта система автоматически сравнивает предложения дилеров по всему миру. В 1994 году начинается трансляция Reuters Financial Television, что позволило биржевым игрокам отслеживать движения финансового рынка на своих экранах. Введение в 1996 году продуктов серии Reuters 3000 дало клиентам доступ к огромным архивам и базам данных исторической и прочей информации, а также текущих новостей. Последней новинкой Reuters стала установка в Лондонском метро экранов, на которых бегущей строкой появляются заголовки важнейших политических, экономических и деловых новостей агентства. Таким образом агентство пытается проникнуть не только в офисы брокерских контор и серьезных фирм, но и стать неотъемлемой частью жизни простых англичан.

По материалам газеты "Русский телеграф" от 1.04.98