ASCOT  (Anglo-Scandinavian  Cardiac  Outcomes  Trial)  -  это название
огромного   независимого  исследования,  в  ходе  которого  кардиологи
наблюдали около 20 000 пациентов в Великобритании и Северной Европе.

Такие    международные    многоцентровые   исследования   c   участием
пациентов-добровольцев  принято  именовать  звучной аббревиатурой - их
запоминать  проще.  В  них,  как  правило,  сравниваются разные методы
лечения,  разные лекарства и т.п. Подбирают похожих по течению болезни
пациентов, но делят их на группы случайным образом.
Какие  именно  лекарства получает каждая группа, ни больные, ни врачи,
как   правило,   не  знают  -  исследования  идут  "вслепую".  Но  всю
документацию   ведут  по  единым  стандартам  и  протоколам,  а  затем
суммируют  данные  сотен  даже  незнакомых  друг  с  другом  врачей. В
результате   получают  объективную,  не  зависящую  от  производителей
лекарств   информацию.   Собственно,   только   такие  исследования  и
считаются базой доказательной медицины.

Содержанием  ASCOT  стало  лечение  гипертонии  - заболевания, которым
страдает  около  миллиарда землян! Повышенное кровяное давление опасно
не  само  по  себе,  а  тем,  что  часто вызывает инфаркты и инсульты,
которые  нередко  становятся смертельными. Лечить гипертонию, несмотря
на  широкую  распространенность,  непросто:  у  многих больных картина
болезни индивидуальна.
За  последние  годы  фармакологи создали несколько классов эффективных
лекарств.  Тем  не менее и хорошие лекарства не гарантируют от грозных
осложнений в виде инфарктов и инсультов.

Исследование   ASCOT   и   должно   было   ответить,  какие  лекарства
справляются   с  гипертонией  наиболее  успешно.  Для  участия  в  нем
отобрали  самых тяжелых больных с высокой степенью риска осложнений. К
факторам  риска  относятся  возраст  (старше  55  лет),  пол (у мужчин
инфаркт  и  инсульт  развиваются чаще, чем у женщин), вредные привычки
(прежде всего курение).